Los canales son conductos abiertos o cerrados en los cuales el agua circula debido a la acción de la gravedad y sin ninguna presión, pues la superficie libre del líquido esta en contacto con la atmósfera; es decir, el agua fluye impulsada por la presión atmosférica y por su propio peso.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Clasificación de los canales:

 

De acuerdo con su origen los canales se clasifican en:

 

• Canales naturales: Incluyen todos los cursos de agua que existen de manera natural en la tierra, los cuales varían en tamaño desde pequeños arroyuelos en zonas montañosas, hasta quebradas, ríos pequeños y grandes, arroyos, lagos y lagunas. Las corrientes subterráneas que transportan agua con una superficie libre también son considerados como canales abiertos naturales. La sección transversal de un canal natural es generalmente de forma muy irregular y variable durante su recorrido, lo mismo que su alineación y las características y aspereza de los lechos.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

• Canales artificiales: Los canales artificiales son todos aquellos construidos o desarrollados mediante el esfuerzo de la mano del hombre, tales como: canales de riego, de navegación, control de inundaciones, canales de centrales hidroeléctricas, alcantarillado pluvial, sanitario, canales de desborde, canaletas de madera, cunetas a lo largo de carreteras, cunetas de drenaje agrícola y canales de modelos construidos en el laboratorio. Los canales artificiales usualmente se diseñan con forma geométricas regulares invariables y una pendiente de fondo constante. Las secciones transversales más comunes son: 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                   

Secciones abiertas

 

Sección trapezoidal: Se usa en canales de tierra debido a que proveen las pendientes necesarias para la    estabilidad, y en canales revestidos.

Sección rectangular: Debido a que el rectángulo tiene lados verticales, por lo general se utiliza para canales construidos con materiales estables, acueductos de madera, para canales excavados en roca y para canales revestidos.

Sección triangular: Se usa para cunetas revestidas en las carreteras, en canales de tierra pequeños, principalmente por facilidad de trazo. 

Sección parabólica: Se usa en algunas ocasiones para canales revestidos y es la forma que toman muchos canales naturales y canales viejos de tierra.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Secciones cerradas

 

Sección circular: El círculo es la sección más común para alcantarillados de tamaño pequeño y mediano.

Sección parabólica: Se usan comúnmente para alcantarillas y estructuras hidráulicas importantes.

 

                                 

Canales de riego por su función

 

Los canales de riego por sus diferentes funciones adoptan las siguientes denominaciones:

 

• Canal de primer orden: Llamado también canal principal o de derivación, éste se traza siempre con pendiente mínima y normalmente es usado por un solo lado ya que por el otro lado da con terrenos altos.

 

• Canal de segundo orden: Llamados también canales laterales, son aquellos que salen del canal principal y el gasto que ingresa a ellos, es repartido hacia los sub-laterales, el área de riego que sirve un lateral es conocida como unidad de riego.

 

• Canal de tercer orden: Llamado también canales sub-laterales, éstos nacen de los canales laterales, el gasto que ingresa a ellos es repartido hacia las parcelas individuales a través de las tomas granjas.